北京时间3月28日，NBA常规赛上演西部强强对话，丹佛掘金坐镇主场迎战菲尼克斯太阳。经过四节激烈角逐，卫冕冠军以104-97力克对手，豪取四连胜的同时送太阳遭遇四连败。此役约基奇展现MVP统治力，贡献28分、13篮板、9助攻的准三双数据，而太阳核心杜兰特虽砍下全场最高的35分，却未能帮助球队摆脱连败泥潭。

比赛开场阶段，掘金迅速进入状态，凭借穆雷和波特的三分火力取得12-4的梦幻开局。太阳方面则依靠杜兰特的单打苦苦支撑，首节结束掘金以31-25保持领先。次节太阳替补阵容发挥出色，戈登面对旧主连得8分，一度将分差迫近至2分。关键时刻约基奇重回赛场，连续助攻戈登命中两记关键三分，半场战罢掘金仍以58-52掌控局势。

易边再战，场上风云突变。杜兰特开启“死神模式”，单节8投6中独揽15分，率领太阳打出一波19-6的进攻高潮反超比分。三节末段约基奇展现组织才华，连续四次助攻队友得分，其中包括一记跨越半场的精准长传助戈登完成暴扣，掘金带着79-77的微弱优势进入末节决战。

决胜时刻，双方展开防守肉搏战。比赛最后五分钟，布克因犯规麻烦提前离场成为转折点。约基奇抓住机会连续单打努尔基奇得手，连投带罚拿下7分。最后两分钟，掘金新秀布劳恩完成关键抢断并快攻打成2+1，将分差拉开到9分锁定胜局。太阳最后时刻连续三分不中，最终遗憾告负。

技术统计显示，掘金全队五人得分上双，除约基奇外，穆雷贡献22分5助攻，戈登面对旧主高效拿下16分。太阳方面，杜兰特出战39分钟，24投14中得到35分8篮板，布克受到严防仅得17分，努尔基奇面对老东家得到12分15篮板的两双数据。篮板球成为胜负关键，掘金全场抢下52个篮板，比太阳多出11个。

此役过后，掘金战绩来到51胜21负，继续紧追西部第一的雷霆。太阳则遭遇赛季最长的四连败，排名下滑至西部第八，季后赛席位岌岌可危。双方本赛季四次交锋全部结束，掘金取得3胜1负的压倒性优势，这或许将为潜在的季后赛对决埋下心理伏笔。

赛后采访中，约基奇谦虚表示：“太阳是支顽强队伍，杜兰特打出了伟大表现。我们只是更幸运些，在关键时刻把握住了机会。”而太阳主帅沃格尔则坦言：“篮板保护和外线防守需要改善，我们必须尽快找回赢球节奏。”

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纵观全场，掘金展示了卫冕冠军的深厚底蕴，在攻防两端均压制对手。而太阳在失去保罗后暴露出组织短板，过度依赖单打的问题在高端对决中显露无遗。两队将于4月初再度交手，届时背水一战的太阳能否完成复仇，将成为西部季后赛格局的重要风向标。